| Locatie | Van Leeuwen Dubai |
| Functie | Sales Manager Gulf Region |
| Bij Van Leeuwen sinds | 2010 |
| Leeftijd | 37 |
Vanuit het emiraat Dubai werkt Simon Low als Sales Manager in de Golfregio. Hij vindt het zakendoen in dit land plezierig.
Simon Low groeide op in Hong Kong, als zoon van een Singaporese vader en een Chinese moeder. ‘Op mijn dertiende verhuisden we naar Singapore, waar ik later een studie Economie aan de Universiteit van Singapore afrondde, en ook mijn dienstplicht heb vervuld’, vertelt Simon. ‘Meteen daarna kwam ik als trainee bij Van Leeuwen terecht. Een goede vooropleiding was voor Van Leeuwen voldoende. De rest leerde ik de eerste jaren vooral “on the job”.’ De reden dat Simon voor Van Leeuwen koos was dat hij graag veel van de wereld wilde zien. ‘Daarin werd ik op mijn wenken bediend’, vervolgt Simon. ‘Na twee jaar in Singapore kon ik aan de slag voor van Leeuwen in Shanghai, waar ik tien jaar heb gewerkt. In 2022 ben ik naar Van Leeuwen in Dubai overgestapt. Ik werk nu afwisselend een aantal maanden in Dubai en een aantal maanden in China.’
Oprechte glimlach
Simon ervaart Dubai als een heel multiculturele stadstaat. ‘Anders dan in China, wonen hier heel veel expats. Ik schat dat wel zeventig procent van de mensen hier uit een ander land komt. Het is een islamitische stad. Dat betekent dat er dingen zijn waarmee je rekening moet houden. Je kunt niet zomaar alcohol kopen en de oproep tot gebed is een aantal keren per dag overal duidelijk hoorbaar. Aan de andere kant wordt overal Engels gesproken en is het een heel internationaal georiënteerd en kleurrijk land.
De mensen met wie ik zakendoe komen vaak uit India, Pakistan, Bangladesh of de Filippijnen. De omgangsvormen zijn niet complex, zoals in China. Met een oprechte glimlach kom je hier een heel eind, dat is toch de universele taal van vriendelijkheid.’
Supersterk merk
Net als in andere landen moet je ook in Dubai veel investeren in het opbouwen van een goede relatie met je klanten, zegt Simon. ‘Maar ik ben een salesman, dus dat ligt me goed. Het gaat vooral om de juiste vragen stellen, begrijpen wat de klant precies wil, wat hij belangrijk vindt en om goede afspraken maken. De buizenmarkt is weliswaar een commoditymarkt. Maar het merk Van Leeuwen is en blijft supersterk, mede door de nauwe banden die we met onze internationale relaties weten op te bouwen en te onderhouden. Daar steken we bij Van Leeuwen veel tijd en energie in, dat vinden we belangrijk, en dat werkt in ons voordeel. We bestaan al heel lang en hebben een goede reputatie in de markt opgebouwd.’
Bedrijfscultuur
De bedrijfscultuur bij Van Leeuwen betekent voor Simon: ‘met plezier internationaal samenwerken – en buizen verkopen. Ik werk in het Midden-Oosten én in China, en ik werk ook samen met onze Europese collega’s. Die vele contacten maken mijn werk dynamisch, en dat vind ik nog steeds heel leuk. Het voordeel van een familiebedrijf is dat je kunt vasthouden aan je eigen uitgestippelde pad en minder bent “overgeleverd” aan het tevreden stellen van aandeelhouders. Al gaat het ook bij ons natuurlijk ook om winst maken. Overigens: als Van Leeuwen beursgenoteerd was, zou ik meteen aandelen kopen!’
