In 2023 zijn belangrijke stappen gezet in de centralisatie van de Europese inkoopkracht van Van Leeuwen. Lisa Hannes, Head of Procurement en European Procurement Manager, was nauw betrokken bij het traject en blikt terug op een intensief jaar.
Lisa Hannes volgde een masteropleiding in mechanical engineering & business management in Paderborn, Duitsland en werkt sinds 2010 bij ons bedrijf. Vanaf 2016 vervulde zij verschillende rollen die allemaal te maken hadden met inkoop. Momenteel heeft zij twee rollen: ze is verantwoordelijk voor de German Procurement Department en zij is een van de drie European Procurement Managers bij Van Leeuwen, waarbij zij zich richt op het productsegment warmgewalste naadloze buizen en stafstaal.
Markt- en productkennis bundelen
‘Inkoop en alles wat daarbij komt kijken is mijn expertise’, vervolgt Lisa. ‘In de afgelopen jaren is er in mijn vak wel het een en ander veranderd. We hebben de inkoop in een paar jaar tijd gecentraliseerd in onze gehele organisatie (zie kader). Dat is een belangrijke kracht van Van Leeuwen: we bundelen al onze marktkennis met onze productkennis en onderhouden goede relaties en strategische lange-termijn partnerships met onze leveranciers. Daardoor kunnen we onze klanten optimaal bedienen. Daarbij gaan we niet per se voor de laagste prijs, maar wél altijd voor hoge kwaliteit. Bovendien werken we internationaal nauw samen: we hebben door Europa heen een aantal hubs. Daarin verzamelen we specifieke materialen en hebben zo alle voorraad van een bepaald product onder één dak. Dat biedt ook voordelen voor onze klanten: zij kunnen profiteren van deze concentratie, omdat we er tevens voor zorgen dat zij toegang hebben tot het gehele portfolio van Van Leeuwen en nooit te lang hoeven te wachten op hun bestelling. Het is uitdagend, maar dat maakt het werk ook leuk.’
Volatiliteit
Een ander fenomeen van de afgelopen jaren is de toegenomen marktvolatiliteit en de snelheid in onze business. Lisa: ‘Volatiliteit is er altijd wel geweest, maar de snelheid waarmee wij moeten reageren – of, nog liever, proactief op anticiperen – is fors omhoog gegaan. Dat maakt het inkoopvak meer uitdagend, omdat we steeds sneller moeten inspelen op marktontwikkelingen. Onze aanpak hierin is dat we nóg dichter op onze klanten en leveranciers kruipen, om zo nauw mogelijk betrokken te zijn bij al die ontwikkelingen en er snel van op de hoogte te zijn. ‘Connecting Worlds’, het thema van ons 100-jarig jubileum, is hier van cruciaal belang: zonder de juiste verbindingen intern en extern, kun je geen succesvolle stalen buizen distributeur zijn.’
Twee gezichten
2023 was een jaar met twee gezichten voor Lisa. ‘In het eerste half jaar hadden we te maken met een grote vraag en hoge prijzen. Daarna kwam er een terugval in de vraag. Dat kwam doordat er al zo fors was ingekocht, ‘gehamsterd’ zelfs. Die volatiliteit had verschillende oorzaken: er was veel extra vraag nadat COVID de distributieketens had verstoord. Vervolgens kwam de oorlog in Oekraïne, een gestokte aanvoer vanuit China en de langdurige stremming van het Suezkanaal. Bovendien hadden onze klanten te maken met een tekort aan andere materialen, zoals microchips, waardoor sommige projecten vertraging opliepen en zij dus simpelweg minder staal nodig hadden. Ook de stijging van de rentepercentages was van invloed: projecten werden afgeblazen of uitgesteld. Bovendien werd door de rentestijging het werkkapitaal – dus ook het voorraadniveau – hoger. Daardoor normaliseerde de vraag naar het niveau van eerdere jaren en hebben we al met al een goed jaar gehad.’
Automatisering
Ook in 2023 heeft Van Leeuwen de automatisering verder opgevoerd en in 2024 zal dit naar een nog hoger niveau worden getrokken, vertelt Lisa. ‘Door bijvoorbeeld electronic data interchange (EDI) kunnen we onze systemen direct koppelen aan die van leveranciers en klanten en zo kunnen we snel inspelen op veranderingen in klantwensen. Daarmee verzamelen we veel data en in 2024 brengen we onze automatisering, onder andere met behulp van intelligente systemen, op een nog hoger niveau. Ook migreren we al onze bedrijfssystemen naar één ERP-systeem: SAP S/4HANA. Daarnaast is duurzaamheid echt een belangrijk thema, omdat onze klanten daar ook steeds meer mee bezig zijn, maar ook omdat de industrie zelf zal moeten vergroenen. Van Leeuwen vindt duurzaamheid belangrijk. Het is een van onze belangrijke speerpunten. We zijn ervan overtuigd dat we een belangrijke rol kunnen spelen bij het verminderen van CO2-uitstoot in onze sector door een brug te slaan tussen onze klanten en leveranciers.’
